Kathrine Frich
Le bilan dépasse les 80 morts alors que des questions surgissent sur les alertes précoces et les lacunes de personnel.
Plus de 80 personnes ont perdu la vie dans des crues éclair catastrophiques au Texas, tandis que les équipes de secours recherchent toujours des disparus.
En cette période de deuil et de reconstruction, un débat politique s’est engagé sur la question de savoir si certaines décisions fédérales récentes ont contribué à l’ampleur du désastre.
Interrogé par des journalistes de Newsner dans un aéroport du New Jersey, le président Donald Trump a rejeté les critiques sur les réductions de personnel au sein du National Weather Service (NWS), qualifiant la situation de “complot de Biden” et niant que son administration ait eu le moindre impact.
Crue soudaine, lourd bilan
L’inondation s’est produite de façon fulgurante lors du week-end du 4 juillet, lorsque la rivière Guadalupe a monté de 8 mètres en seulement 45 minutes, submergeant les zones environnantes.
L’un des lieux les plus durement touchés a été Camp Mystic, une colonie chrétienne d’été pour filles. Le camp a confirmé qu’au moins 27 campeuses et monitrices avaient péri dans les inondations.
« Nos cœurs sont brisés », a déclaré le camp dans un communiqué. « Nous prions pour les familles et travaillons en étroite collaboration avec les autorités, alors que la recherche des filles disparues se poursuit. »
Les précipitations intenses — l’équivalent de quatre mois de pluie en quelques heures — ont été décrites par les responsables locaux comme un scénario catastrophe.
Était-ce évitable ?
Des critiques se sont tournées vers le National Weather Service, accusé d’avoir sous-estimé la gravité de la tempête dans ses prévisions.
Mais des météorologues et anciens responsables du NWS affirment que les alertes étaient aussi précises que possible compte tenu des circonstances.
« Les prévisions étaient bonnes. Les alertes étaient bonnes », a déclaré le météorologue Chris Vagasky à CNN. « Le problème, c’est de savoir si les gens reçoivent et réagissent au message. »
Le bureau du NWS de San Antonio fonctionnait sans deux postes clés de direction : le météorologue chargé de la coordination des alertes et le responsable des opérations scientifiques — deux rôles essentiels à la formation, à la sensibilisation et à la communication d’urgence.
Bien que certains établissent un lien avec les récentes coupes budgétaires fédérales, les représentants syndicaux affirment que les opérations de prévision de base étaient toujours assurées.
Trump rejette la faute
Le président Trump a rejeté l’idée que les licenciements de près de 600 employés du NWS plus tôt cette année aient joué un rôle dans la crise.
« C’était vraiment le complot de Biden, ce n’était pas notre initiative », a déclaré Trump. « Mais je ne blâmerais pas non plus Biden. Je dirais simplement que c’est une catastrophe centennale. »
Lorsqu’on lui a demandé si le NWS devait bénéficier de davantage de personnel à l’avenir, Trump a répondu : « C’est quelque chose qui s’est produit en quelques secondes. Personne ne s’y attendait, personne ne l’a vu venir. »
Il a ajouté que la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, reste présente au Texas pour coordonner l’aide fédérale. Cependant, il n’a pas confirmé s’il se rendrait personnellement sur les lieux.
