Lettre d’un survivant du Titanic vendue pour une somme record aux enchères au Royaume-Uni

Une lettre manuscrite du colonel Archibald Gracie, l’un des survivants du naufrage du Titanic, a été vendue pour une somme record lors d’une récente vente aux enchères en Angleterre, selon la BBC.

Rédigée le 10 avril 1912, soit cinq jours avant le naufrage du paquebot dans l’Atlantique Nord, la lettre a été proposée par la maison Henry Aldridge & Son, spécialisée dans les objets liés au Titanic. L’information a été relayée par Aniston.

Le montant exact de la vente n’a pas été révélé, mais la maison a confirmé que le prix final dépassait les six chiffres en livres sterling, faisant de ce document la correspondance liée au Titanic la plus chère jamais vendue — bien au-delà de son estimation initiale de 60 000 £.

Un message prophétique venu d’un voyage maudit

Gracie, passager de première classe, a écrit cette lettre alors que le Titanic était encore à quai à Queenstown (aujourd’hui Cobh, en Irlande), avant que le navire ne poursuive son funeste périple.

La lettre a été ensuite cachetée à Londres le 12 avril.

Dans un passage aujourd’hui glaçant de prescience, Gracie écrivait qu’il « attendait la fin du voyage », tout en louant la beauté et la grandeur du navire.

Avec le recul, le ton et le timing de la lettre donnent des frissons à de nombreux lecteurs.

L’héritage d’un survivant

Le colonel Gracie a survécu au naufrage en s’accrochant à un canot renversé dans les eaux glacées de l’Atlantique.

Comme beaucoup d’autres, il a passé des heures dans le froid extrême, tandis que des dizaines de passagers autour de lui succombaient à l’hypothermie.

Il est ensuite devenu l’auteur de The Truth About the Titanic, l’un des témoignages les plus détaillés sur la tragédie.

Bien qu’il ait survécu au naufrage, Gracie ne s’en est jamais vraiment remis. Il est mort plus tard la même année, en partie des suites de son diabète, mais aussi, selon certains, à cause du traumatisme émotionnel laissé par la catastrophe.