Kathrine Frich
Une empreinte digitale ancienne découverte sur une pierre en forme de « visage » pourrait être la première œuvre d’art en Europe
Il y a environ 43 000 ans, un homme néandertalien marchait dans une grotte rocheuse située dans ce qui est aujourd’hui le centre de l’Espagne.
Il a ramassé une pierre qui ressemblait un peu à un visage. Elle avait deux creux évoquant des yeux et une forme suggérant une bouche.
Puis il a fait quelque chose d’inattendu : il a trempé son doigt dans un pigment rouge et a laissé une seule empreinte rouge sur la pierre.
Ce geste simple enthousiasme aujourd’hui les scientifiques, rapporte Historienet.
David Álvarez Alonso, archéologue à l’Université Complutense de Madrid, explique que la forme inhabituelle de la pierre, combinée à la présence de cette marque rouge unique, a immédiatement attiré l’attention de son équipe.
Ils ont découvert l’objet lors d’une fouille en 2022 dans la grotte de San Lázaro, près de la ville de Ségovie.
Grâce à des méthodes d’analyse avancées et à des techniques médico-légales, les chercheurs ont pu confirmer quelque chose de surprenant :
L’empreinte a été laissée par un doigt humain il y a environ 43 000 ans. Et elle ne peut pas provenir de notre espèce.
À cette époque, Homo sapiens était déjà présent dans certaines parties de la péninsule Ibérique, mais pas dans cette région. Cela signifie donc que la marque a été faite par un Néandertalien.
La couleur rouge provient de l’ocre, un pigment naturel que les Néandertaliens utilisaient déjà. Mais cette découverte va plus loin.
Les chercheurs pensent que le Néandertalien a choisi cette pierre en raison de son apparence, puis a ajouté le point rouge pour lui donner un sens.
Pour eux, cela démontre une capacité à penser symboliquement. Il a vu quelque chose dans la pierre et a voulu y apposer sa propre marque.
Les chercheurs affirment qu’il ne s’agissait clairement pas d’un geste aléatoire. La personne essayait d’exprimer quelque chose.
Ce type de pensée révèle de l’imagination. Cela suggère que les Néandertaliens n’étaient pas seulement des chasseurs : ils pouvaient rêver, planifier, et même créer.
De plus en plus d’éléments mènent à la même conclusion : les Néandertaliens étaient plus intelligents et créatifs qu’on ne l’a longtemps cru.
Et ce simple point rouge pourrait bien être l’un des plus anciens signes d’art — et de pensée humaine — en Europe.