La consommation de cannabis pourrait quadrupler le risque de démence, selon une étude

Une nouvelle étude à grande échelle vient remettre sérieusement en question la sécurité à long terme du cannabis.

Basée sur les données de plus de 6 millions de Canadiens, la recherche montre que les adultes ayant consommé du cannabis et ayant été hospitalisés ou admis aux urgences étaient jusqu’à quatre fois plus susceptibles de développer une démence dans les cinq années suivantes, comparés aux non-consommateurs.

Ces résultats suscitent l’inquiétude chez les chercheurs et les experts en santé publique, d’autant plus que les hospitalisations liées au cannabis ont fortement augmenté ces dernières années.

« Les données sont trop convaincantes pour être ignorées », ont déclaré les auteurs de l’étude, cités par WebMD.

L’étude a porté sur des personnes âgées de 45 ans et plus, ne présentant aucun diagnostic préalable de démence. Elle a révélé que :

• 5 % des consommateurs de cannabis ont développé une démence en l’espace de cinq ans.
• Contre seulement 1,3 % parmi les non-consommateurs.

Entre 2008 et 2021, les hospitalisations liées au cannabis ont été multipliées par cinq — et chez les plus de 65 ans, l’augmentation est encore plus marquée : 27 fois plus qu’en 2008.

Les chercheurs soulignent qu’une corrélation n’implique pas nécessairement une causalité. Toutefois, la force du lien observé et l’ampleur de l’échantillon suggèrent que cette association pourrait ne pas être purement fortuite.

Qui figurait dans l’étude ?

16 000 consommateurs de cannabis ont été suivis de près pendant cinq ans.

L’âge moyen était de 55 ans.

60 % étaient des hommes.

Aucun n’avait reçu de diagnostic de démence au début de l’étude.

Les chercheurs estiment que cette population ciblée rend les résultats particulièrement pertinents pour les adultes d’âge moyen et les personnes âgées, qui sous-estiment peut-être les risques cognitifs associés à une consommation prolongée de cannabis.

Cependant, l’étude ne prouve pas de manière définitive que le cannabis provoque la démence.

Les experts affirment que ces résultats doivent renforcer la sensibilisation du public, notamment parmi les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé sous-jacents.

« Nous avons besoin de recherches supplémentaires pour comprendre pleinement cette connexion », a déclaré l’un des chercheurs principaux, « mais pour l’instant, le risque ne peut pas être écarté ».