Camilla Jessen
Ce que beaucoup considèrent comme une habitude festive inoffensive pourrait en réalité avoir des conséquences graves, voire mortelles
Ce que beaucoup considèrent comme une habitude festive inoffensive pourrait en réalité avoir des conséquences graves, voire mortelles — en particulier pour les femmes.
Une étude norvégienne de longue durée a révélé que même le tabagisme occasionnel peut augmenter considérablement les risques pour la santé, les femmes étant particulièrement vulnérables.
Menée sur 20 ans et incluant plus de 15 600 participants, cette recherche suscite une vive inquiétude chez les professionnels de santé.
Risque multiplié par deux chez les femmes
Les femmes qui fumaient occasionnellement voyaient leur risque pour la santé doubler, alors que les hommes dans la même catégorie n’enregistraient qu’une légère augmentation.
L’étude ne précisait pas les maladies concernées, mais des recherches antérieures ont déjà lié le tabagisme léger à des troubles cardiovasculaires, des AVC et certains cancers.
« Cela nous a surprises », a déclaré la professeure Maja-Lisa Løchen, cardiologue et chercheuse principale. « Nous étudions les effets du tabac depuis des décennies, mais l’écart de vulnérabilité entre les sexes est une découverte nouvelle. »
Les chercheurs estiment que des différences biologiques pourraient expliquer cet écart.
Le corps des femmes pourrait absorber davantage de toxines présentes dans la fumée de cigarette, ou les métaboliser différemment, ce qui entraînerait une exposition toxique plus élevée pour le même nombre de cigarettes.
Le profil du fumeur occasionnel
De nombreux « fumeurs de soirée » sont de jeunes adultes instruits. Ils ne se considèrent pas comme de « vrais fumeurs » et minimisent souvent les risques, pensant que fumer de temps en temps ne compte pas.
Mais ce raisonnement est dangereux, avertissent les chercheurs.
Le tabagisme social, surtout lorsqu’il est associé à l’alcool, peut rapidement évoluer vers une consommation régulière — et le corps ne fait aucune différence entre une cigarette fumée en soirée et une cigarette fumée par habitude.
« Le danger, c’est que ces personnes ne ressentent ni culpabilité ni inquiétude », explique Løchen. « Mais le risque, lui, est bien réel. »
Il y a aussi de bonnes nouvelles
Le corps commence à se régénérer rapidement. L’étude a montré qu’un an après l’arrêt complet, les risques pour la santé baissent de manière significative.
Cela signifie qu’il n’est jamais trop tard pour arrêter — et que même les fumeurs occasionnels peuvent améliorer considérablement leur avenir grâce à une simple décision.