Suspect de meurtre au Minnesota arrêté après deux jours de cavale

Vance Luther Boelter, 57 ans, soupçonné d’avoir tué et blessé des élus du Minnesota ainsi que leurs proches, a été arrêté dimanche soir dans une zone rurale du comté de Sibley, au terme de ce que les autorités ont qualifié de plus grande chasse à l’homme de l’histoire de l’État.

Capturé après une vaste opération de recherche

Un habitant du comté de Sibley a repéré une personne correspondant à la description de Boelter sur sa caméra de surveillance vers 19h.

Peu après 21h, une alerte d’urgence a été envoyée aux téléphones dans la région de Green Isle, avertissant que Boelter avait été vu à pied, vêtu d’un uniforme militaire et armé.

Boelter s’est caché dans les bois pendant près d’une heure avant de se rendre à la police, près de son ancienne résidence à Green Isle. Il s’est approché en rampant des agents, s’est identifié, puis a été arrêté sans résistance.

Les autorités ont confirmé qu’il était armé, mais n’ont pas précisé de quel type d’arme il s’agissait.

Il est actuellement interrogé dans un lieu tenu secret.

Les attaques violentes

L’arrestation de Boelter est intervenue après une série d’attaques meurtrières survenues tôt samedi matin.

Selon les autorités, il se serait fait passer pour un agent des forces de l’ordre, portant un équipement tactique et conduisant un SUV Ford équipé de gyrophares.

Sa première cible fut le domicile du sénateur John Hoffman à Champlin, à 2h05 du matin.

Les images de vidéosurveillance montrent Boelter se présentant comme policier avant de tirer sur John et son épouse, Yvette Hoffman. Tous deux ont survécu malgré de multiples blessures par balle.

Environ 90 minutes plus tard, Boelter s’est rendu chez la présidente de la Chambre des représentants du Minnesota, Melissa Hortman, à Brooklyn Park.

Des policiers ont vu Boelter tirer sur Mark Hortman à travers la porte d’entrée. Melissa et Mark Hortman ont été déclarés morts sur place.

Des preuves de préméditation

La police affirme que Boelter a agi seul.

Les enquêteurs ont retrouvé dans sa voiture trois fusils d’assaut AK-47, un pistolet 9 mm, un gilet pare-balles et une liste de noms et d’adresses d’autres responsables politiques.

Le véhicule contenait également des pancartes sur lesquelles était inscrit « No Kings » (« Pas de rois »), une phrase associée à des mouvements antigouvernementaux aux États-Unis.

« C’est une trahison de tout ce que représente l’uniforme », a déclaré Bob Jacobson du Département de la Sécurité publique du Minnesota à Newsner.
« Boelter a exploité la confiance. Nos uniformes sont censés inspirer. »

Boelter est accusé de quatre chefs d’inculpation pour meurtre et tentative de meurtre au deuxième degré. Chaque chef est passible d’une peine maximale de 40 ans de prison.

Sa caution a été fixée à 5 millions de dollars.

Les survivants s’expriment

Yvette Hoffman a pris la parole pour la première fois depuis l’attaque.

La sénatrice Amy Klobuchar a partagé un message de Yvette :

« John subit actuellement de nombreuses interventions chirurgicales et chaque heure qui passe nous rapproche d’un état stable. Il a reçu neuf balles. J’en ai pris huit. Nous avons une chance inouïe d’être encore en vie.
Nous sommes anéantis par la perte de Melissa et Mark. Il n’y a pas de place pour une telle haine politique. »

Lors d’une conférence de presse, le gouverneur Tim Walz a salué le sang-froid de la fille des Hoffman, Hope, affirmant que sa réactivité avait permis de sauver des vies.

Il a également confirmé que le sénateur Hoffman était sorti avec succès de chirurgie et était en voie de rétablissement.