Camilla Jessen
La caféine n’est pas réservée aux jeunes parents épuisés
La caféine n’est pas réservée aux jeunes parents épuisés — elle est également testée comme traitement pour les bébés prématurés. Et désormais, une nouvelle étude de grande ampleur révèle ce qui se passe lorsque ce traitement se poursuit après la sortie de l’hôpital.
Les médecins utilisent depuis longtemps la caféine pour aider les prématurés souffrant d’apnée, une affection qui provoque des pauses temporaires dans la respiration.
Mais jusqu’à présent, on ignorait si la poursuite de la thérapie à la caféine à domicile pouvait permettre un retour plus rapide à la maison ou améliorer les résultats médicaux.
L’étude MoCHA
Des chercheurs américains ont lancé l’étude MoCHA, portant sur 827 nourrissons nés entre 29 et 33 semaines de grossesse, dans 29 hôpitaux.
Tous les bébés ont reçu de la caféine pendant leur hospitalisation, conformément aux pratiques habituelles.
Mais au moment de leur sortie, ils ont été répartis en deux groupes : l’un a continué le traitement à la caféine à domicile pendant 28 jours, l’autre a reçu un placebo.
Les chercheurs espéraient que la thérapie prolongée à la caféine réduirait la durée d’hospitalisation.
Cependant, l’étude n’a révélé aucune différence dans la date de sortie entre les deux groupes.
Bien que les bébés ayant continué à recevoir de la caféine aient été libérés des épisodes d’apnée plus rapidement, ils n’ont pas pour autant quitté l’hôpital plus tôt.
Pourquoi ? Parce que les décisions de sortie se basent principalement sur la capacité du bébé à s’alimenter seul et à prendre suffisamment de poids — et non uniquement sur la stabilité respiratoire.
Les bénéfices — et quelques surprises
Malgré tout, l’étude a mis en évidence certains avantages intéressants et quelques effets secondaires.
Les nourrissons qui ont poursuivi la caféine étaient libérés de l’apnée plus rapidement, ce qui pourrait faciliter une transition plus sereine vers le domicile.
Mais les chercheurs ont également observé une légère augmentation des palpitations cardiaques et une prise de poids initiale plus lente chez les bébés traités à la caféine. Aucune différence n’a été relevée entre les groupes en matière de réhospitalisation ou de complications médicales graves.
La caféine n’a pas permis de réduire la durée d’hospitalisation des prématurés — mais elle pourrait stabiliser la respiration au cours des premières semaines de vie.
Les chercheurs estiment que ces résultats pourraient influencer les futurs protocoles de traitement, en particulier pour accompagner les parents durant la période fragile qui suit les soins néonatals.