Asger Risom
Des chercheurs affirment que des heures de travail excessives peuvent entraîner des modifications structurelles du cerveau.
Dans une culture professionnelle de plus en plus rapide et exigeante, il devient crucial de trouver un équilibre entre ambition professionnelle et bien-être personnel. Une nouvelle étude révolutionnaire en provenance de Corée du Sud met en lumière l’impact profond que peuvent avoir de longues heures de travail sur la santé cérébrale.
Le surmenage lié à des changements structurels dans le cerveau
Des chercheurs des universités Chung-Ang et Yonsei en Corée du Sud ont découvert que travailler de manière excessive pourrait provoquer des modifications dans la structure du cerveau. Comme le rapporte le site tech.wp.pl, leurs conclusions ont été publiées dans la revue Occupational & Environmental Medicine.
L’étude s’est basée sur des IRM cérébrales de 110 jeunes professionnels, répartis en deux groupes : ceux travaillant plus de 52 heures par semaine et ceux travaillant moins. Les changements les plus marqués ont été observés chez les personnes les plus surmenées, en particulier au niveau du gyrus frontal et de l’insula — deux zones impliquées dans les fonctions cognitives, les émotions, la conscience de soi et les relations sociales.
Une réversibilité possible, mais lente
John Yui Choi, de l’université Yonsei et co-auteur de l’étude, a déclaré à CNN que ces changements pourraient être en partie réversibles si les personnes parvenaient à équilibrer travail et repos. Cependant, il a précisé qu’un rétablissement complet prendrait probablement beaucoup de temps.
Le gyrus frontal joue un rôle clé dans l’attention, la mémoire, les capacités linguistiques et la cognition, tandis que l’insula est essentielle à la régulation des émotions et à l’interaction sociale. Ces dommages soulignent l’importance d’intégrer des périodes de récupération dans les modes de vie professionnels actuels.
Un enjeu de santé mondiale
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation internationale du travail (OIT) ont rapporté en 2021 que le surmenage était responsable de plus de 745 000 décès prématurés chaque année. Une charge de travail excessive est également associée à un risque accru de diabète et à une diminution des capacités mentales.
Cette nouvelle étude coréenne confirme que les dangers du surmenage vont bien au-delà de la simple fatigue physique, avec un risque réel de dommages durables au cerveau. Les experts appellent employés et employeurs à adopter des pratiques de travail plus durables, avant que les effets ne deviennent irréversibles.